Unidad IIntroducción: cómo actuar ante una emergencia

Ante una emergencia lo más importante es no perder el tiempo intentando diagnosticar a la mascota. Hay que mantener la calma, tranquilizar al animal y acudir lo antes posible al veterinario.

En circunstancias especiales no siempre se puede llegar rápido a la clínica. Por eso conviene saber cómo aplicar los primeros auxilios durante el tiempo que se tarda en llegar.

Unidad IIConsejos generales

1Constantes vitales del animal

Lo primero es conocer los parámetros normales. Observa si respira, si su corazón late (palpando el pecho), si las mucosas están de color rosa, si está consciente, si sangra abundantemente, si puede tener algo roto y si se mantiene en pie o se cae.

La respiración se comprueba observando el movimiento del pecho (subidas y bajadas).

2Evalúa su comportamiento, sobre todo si se deja tocar

Un animal dolorido o nervioso puede hacer daño incluso a su propio dueño. Trata de tranquilizarlo, acércate lentamente y tócalo despacio. Si es necesario y respira bien, puedes ponerle una venda alrededor del hocico o un bozal que no apriete demasiado para manejarlo mejor.

3No fuerces ningún movimiento

• Si no gira el cuello, no lo levanta o no se pone de pie, nunca lo obligues.
• No hagas nada que no tengas claro o que no te haya indicado el veterinario si lo tienes al teléfono.
• No quites un objeto punzante clavado ni intentes colocar una fractura.

4Presión directa en las heridas sangrantes

Haz presión directa sobre la herida. Evita los torniquetes: solo se hacen en situaciones de extrema urgencia y siguiendo las indicaciones del apartado de heridas. Acude al veterinario rápidamente.

5Sustancias tóxicas, por ingestión o por contacto con la piel

• Si sospechas un envenenamiento, haz todo lo posible por identificar el veneno. Recoge los detalles que ayuden al veterinario, como el envase o el nombre del producto. El diagnóstico es difícil porque los síntomas se parecen a los de otras enfermedades.
• Si piensas que el animal está intoxicado, no le hagas vomitar si desconoces lo que ha ingerido o si el veterinario no te lo recomienda expresamente: muchas veces es contraproducente.
• Si el tóxico ha tocado la piel, enjuaga la zona con agua templada muy abundante. Después lávala con jabón y otra vez con agua corriente durante unos quince minutos. Usa siempre guantes. Si el tóxico es en polvo, retíralo primero con un cepillo.

Ante cualquier urgencia, lo primero es acudir al veterinario o llamarle para que te dé indicaciones. Si no puedes localizar a uno o está lejos, estas son las pautas de actuación para cada situación.

Unidad IIIVómitos

El vómito es la salida por la boca de contenido del aparato digestivo (alimento, jugo gástrico o bilis). Va precedido o acompañado de náuseas y arcadas.

1Cuándo ir al veterinario inmediatamente

• El animal es un cachorro.
• Los vómitos son persistentes o muy frecuentes.
• Contienen bilis, sangre o parecen «posos de café».
• El animal está adormilado, decaído, tiene mucha sed o los ojos hundidos.

2Qué hacer

1. Retira el alimento sólido y deja al animal en ayuno 24 horas.
2. No restrinjas el agua durante muchas horas, pero ofrécela en pequeñas cantidades varias veces al día.
3. Cuando lo indique el veterinario, tras las horas de ayuno, ofrece comida altamente digestible: una dieta específica, racionada y en pequeñas cantidades varias veces al día.
4. Acude o llama al veterinario para saber si considera necesaria la visita.

Unidad IVDiarrea

La diarrea se caracteriza por heces blandas o líquidas y por el aumento de la frecuencia de las deposiciones. Igual que el vómito o el estreñimiento, no es una enfermedad en sí, sino un síntoma cuya gravedad depende del problema que la origine.

1. Retira el alimento sólido y deja al animal en ayuno 24 horas.
2. No restrinjas el acceso al agua. Si además hay vómitos, ofrécela en pequeñas cantidades varias veces al día.
3. Cuando lo indique el veterinario, tras el ayuno, ofrece comida altamente digestible, en pequeñas cantidades varias veces al día.
4. Si la diarrea persiste, es muy frecuente, hay fiebre, el animal está decaído o es un cachorro, acude siempre al veterinario.
5. Acude o llama al veterinario para saber si considera necesaria la visita.

Unidad VAsfixia

La mascota puede ahogarse por diferentes razones, por ejemplo al tragar objetos como pelotas o piedras.

• Si el objeto compromete las vías respiratorias, tira de la lengua para facilitar la respiración. Si el objeto es visible, intenta sacarlo; si no es posible, déjalo en manos del veterinario.
• Si el ahogo se debe a un exceso de mucosidad, no puedes hacer nada salvo acudir al veterinario lo más rápido posible.

Unidad VIEnvenenamiento e intoxicaciones

Un tóxico es una sustancia que, al entrar en el organismo o en contacto con él, produce efectos nocivos.

En general, las intoxicaciones son siempre una urgencia veterinaria. Si ves a tu mascota ingerir veneno (para topos, ratas, alguna planta…) o sospechas un envenenamiento, lo mejor es llevarla al veterinario para que la revise e instaure el tratamiento adecuado.

• Identifica el producto y lleva el envase o el nombre al veterinario.
• Si el tóxico está en la piel, enjuaga con agua templada abundante, lava con jabón y vuelve a enjuagar unos quince minutos, con guantes.
• Carbón activado o leche de magnesia solo si lo indica el veterinario o el centro de control de envenenamientos.

Unidad VIIHeridas, cortes y mordeduras

Una herida es una lesión del cuerpo causada por golpes, quemaduras, sustancias químicas o desgarros en la piel. Siempre hay que tratarlas con cuidado: existe riesgo de infección y de lesiones en órganos o tejidos cercanos si no se curan bien. La gravedad depende de la parte del cuerpo afectada, de su profundidad, de su extensión y de la causa. Algunas casi siempre se infectan, como las mordeduras o las heridas por roce con el asfalto.

• Superficiales: corta el pelo alrededor y desinfecta la zona.
• Profundas: desinfecta cuanto antes y lleva a la mascota al veterinario. Si sangra abundantemente, comprime la zona con paños hasta llegar.
• Mordeduras de otro animal: aunque parezcan pequeñas, acude al veterinario para que valore si necesita antibióticos, porque se consideran heridas «infectadas».

1Cómo limpiar una herida

Lo más importante es la limpieza y la retirada de toda la suciedad.

1. Afeita la zona. Si no tienes máquina, corta con cuidado los pelos de la superficie, que impedirían la cicatrización normal.
2. Lávala. La solución ideal es el suero fisiológico; también sirven clorhexidina, povidona yodada o incluso agua del grifo. Así retiras el material extraño.
3. Pon un collar isabelino para evitar que el animal lama la lesión.
4. Si la herida es profunda o está muy abierta, acude siempre al veterinario.

2Torniquete

En heridas que sangran, haz presión con gasas o un paño limpio para cortar la hemorragia. Si la herida está en una pata y sangra mucho, el manual contempla un torniquete como última medida y de manera provisional:

1. Usa una tira de tela, una media o algo elástico, como una goma.
2. Colócala alrededor de la pata y haz un nudo siempre por encima de la herida. Por ejemplo, si la herida está en el antebrazo, el torniquete va en el codo.
3. Mantenlo unos diez minutos, suéltalo entre 30 segundos y un minuto, y vuelve a apretarlo, así hasta llegar al veterinario.

Unidad VIIIEspigas

Con el calor germinan las espigas, que se enredan en el pelo de la mascota y, por su forma en punta, avanzan por el pelo, se clavan en la piel y penetran en la carne, produciendo infecciones.

También pueden enredarse en el pelo de la cabeza y acabar entrando en el oído: la mascota no parará de sacudir la cabeza y la única solución será la sedación para extraerla, por lo que hay que acudir al veterinario.

Unidad IXUñas rotas o arrancadas

Las uñas se enganchan con facilidad y pueden romperse o arrancarse. Es muy molesto y doloroso, y pueden sangrar abundantemente. Lo mejor es hacerle un vendaje y acudir al veterinario.

Unidad XAccidente de tráfico

En un accidente de tráfico, haya daños aparentes o no, hay que ir al veterinario: la mascota puede tener traumatismos internos.

• La mascota estará en shock y, por el dolor, puede intentar morderte aunque sea muy buena. Inspecciónala con cuidado.
• Comprueba: ¿sangra?, ¿respira con normalidad?, ¿hay fracturas?, ¿está consciente?
• Comenta al veterinario cualquier cosa que se salga de lo normal.

Unidad XILuxaciones y fracturas de extremidades

Una luxación es la salida de un hueso de su sitio. Si sospechas una fractura (aspecto anormal de la extremidad) o una luxación, acude al veterinario rápidamente: cuanto antes se actúe, antes recuperará la extremidad sus funciones.

• Si el veterinario está lejos, transporta al animal con cuidado y evita que camine.
• Las fracturas pueden ser cerradas (sin heridas aparentes) o abiertas (con herida e incluso hueso al aire). Si es abierta, lava la herida con suero fisiológico.
• Puedes intentar fijar la zona con un vendaje para el traslado. Si hay hemorragia, comprime la zona para que deje de sangrar.
• Toca el miembro afectado lo menos posible.

Unidad XIIQuemaduras

La mascota puede quemarse con agua caliente, aceite hirviendo, productos químicos o por morder cables eléctricos. Según su gravedad:

No solo las pulgas, garrapatas y mosquitos pueden atacar a un animal de compañía. Hay multitud de especies que pueden causar daños de distinta gravedad al inocular sus toxinas. Normalmente el efecto patológico no lo produce la mayor o menor toxicidad del agente, sino las reacciones alérgicas a esas sustancias. Se agrupan en reptiles, insectos, arácnidos y lepidópteros.

Unidad XIIIPicaduras de reptiles: víboras y culebras

En España hay un elevado número de serpientes venenosas. Este manual se centra en tres especies de la familia Viperidae y dos de la familia Colubridae.

La gravedad del veneno, en víboras y culebras, depende de su potencia, de la cantidad inoculada (menos del 50 % de las mordeduras se asocian a inoculación de veneno), del peso y el estado sanitario del animal y de la zona de inoculación.

1Síntomas

• Locales: se aprecia la mordedura y hay dolor en la zona. A los 15-30 minutos la superficie se torna amoratada y, al cabo de una hora, suele haber gran inflamación. Puede aparecer una necrosis superficial secundaria.
• Generales: vómitos, dolor abdominal, diarrea y sed. Las formas graves son poco frecuentes: depresión neurológica, hemorragias, alteraciones respiratorias y shock.

2Qué hacer

Lo más oportuno es acudir inmediatamente al veterinario y, como mucho, limpiar la herida con un antiséptico. En la clínica se administrarán básicamente antibióticos, analgésicos, antihistamínicos y corticoides. Si estás lejos del veterinario (en el campo, por ejemplo), el manual contempla un torniquete que se afloja 30 segundos o un minuto cada 10 minutos hasta llegar.

Prevención: evita los paseos por las zonas donde puedan vivir estos animales y lleva un pequeño botiquín.

Unidad XIVPicaduras de insectos y procesionaria

Cuando un insecto pica a la mascota puede haber reacciones distintas. Puede aparecer inflamación en el morro o la garganta: acude de inmediato al veterinario, porque puede dar lugar a dificultad respiratoria. Puedes aliviar la zona con una gasa fría.

Los insectos que inoculan veneno de cierto riesgo son abejas, avispas, abejorros y ciertos tipos de hormigas. Los síntomas suelen ser leves (dolor, inflamación y enrojecimiento en la zona), pero existe el peligro de una reacción alérgica.

• Limpia la zona con un antiséptico, extrae el aguijón y aplica frío.
• Si los síntomas son más graves, lleva al animal al veterinario.

• Barro, saliva, amoníaco y otros remedios «caseros»: son generalmente perjudiciales.

Prevención: protege a la mascota con productos repelentes contra insectos. Si ya ha tenido una reacción alérgica, consulta con el veterinario qué tratamiento debes llevar contigo para una actuación de urgencia.

1La oruga procesionaria

Es una oruga de la que hay que cuidar a las mascotas. Si el animal la lame o la come, sus «pelillos» producen una respuesta inflamatoria local grave, irritación de la lengua y alta salivación. La lesión puede llegar a necrosar los tejidos y obligar a amputar parte de la lengua. Ante la mínima duda de contacto, acude al veterinario.

La especie conocida en España es Thaumetopoea pityocampa, la procesionaria del pino. Se reconoce por desplazarse formando hileras y por sus nidos en forma de «bolsas blancas» en las ramas de los pinos.

• El animal se ve afectado por contacto directo con la oruga o con los nidos que caen, porque en su exterior hay pelos urticantes. El tóxico es la traumatopeína, que necesita que los pelos se claven para actuar.
• Síntomas: inflamación con edema de labios, boca y cabeza; excitación, dolor y rascado; babeo. Si el contacto es en la lengua, necrosis y pérdida de la porción afectada. Puede ser necesaria alimentación por vía parenteral. En los casos más graves, inflamación de la faringe con dificultad respiratoria.
• Urgencia: lava la zona con agua templada, porque el calor destruye la proteína tóxica. El veterinario aplicará corticoides y antihistamínicos.
• Prevención: evita en primavera los paseos por pinares con nidos de procesionaria. También hay tratamientos específicos para eliminar los nidos.

Unidad XVPicaduras de arácnidos: escorpiones y arañas

Destacan por su especial toxicidad el escorpión o alacrán, las arañas y la tarántula.

1Escorpiones

Tienen una cola larga que termina en un aguijón con el que inoculan el veneno. Sus picaduras son bastante frecuentes, pero por la escasa cantidad de veneno inoculado son raros los casos graves.

• Síntomas: fuerte reacción local con dolor, inflamación y edema. En casos más graves, trastornos neurológicos con agitación, desorientación e incluso convulsiones. No hay que olvidar la posibilidad de reacciones alérgicas.
• Antes de acudir al veterinario: presión directa o compresión mediante vendaje de la zona, y aplicación de frío o hielo.
• Prevención: no dejes que el animal transite o «investigue» en zonas rocosas.

2Arañas y tarántulas

Según el manual, en España no existen ejemplares peligrosos. Viven en zonas frescas y poco iluminadas y no suelen atacar salvo que se sientan amenazadas. Los síntomas suelen ser dolor e inflamación de la zona y poco más. El tratamiento consiste en aplicar frío y administrar corticoides o antihistamínicos. Para prevenir, evita las zonas donde habitan.

Unidad XVIConvulsiones

Si la mascota cae al suelo de lado, hace movimientos espasmódicos, babea copiosamente e incluso se orina y defeca, está teniendo una convulsión.

• Nunca metas la mano en su boca: puede morderte por los espasmos.

• Aparta los objetos con los que pueda golpearse.
• Evita los estímulos audiovisuales.
• Cuando termine el episodio y se recupere, lleva a la mascota al veterinario.

Unidad XVIIGolpe de calor

Es una elevación de la temperatura corporal que supera la capacidad del animal para disipar el calor. La temperatura puede superar los 42 °C (lo normal está entre 37,5 y 39 °C) y dar lugar a disfunción multiorgánica, con daños graves, temporales o irreversibles, y amenaza para la vida.

Ocurre normalmente en verano. El caso más conocido es el de la mascota encerrada en un coche; también cuando se la deja en jaulas con suelo de cemento y sin sombra, o en habitaciones pequeñas y mal ventiladas.

1Por qué ocurre

Las personas transpiramos por todo el cuerpo; los perros apenas lo hacen por las plantas de las patas y tienen pocas glándulas sudoríparas. Cuando tienen calor jadean continuamente para perderlo, y ese sistema es menos eficaz que la sudoración. La temperatura sube hasta que falla la zona del cerebro que la regula y, desde ahí, es imposible controlarla: sigue subiendo hasta 41 °C o más.

2Síntomas

• Mucosas rojizas u oscuras.
• Respiración acelerada y jadeo excesivo.
• Vómitos y diarrea.
• Debilidad y posible pérdida de consciencia.

3Qué hacer

1. Acude inmediatamente a una clínica veterinaria. Si no tienes una cerca, llama al veterinario de urgencias, que te indicará las pautas.
2. Como primera medida, enfría el cuerpo del animal: dale agua y aplica trapos húmedos, y hielo en axilas e ingles si es posible. El manual indica bañarlo con agua a unos 20 °C.
3. Aunque aparentemente esté normal, llévalo cuanto antes al veterinario para una revisión que descarte complicaciones.

4Prevención

• Cachorros y animales muy mayores soportan peor el calor. Que tengan siempre agua fresca.
• En un viaje, para cada cierto tiempo, saca a los animales a la sombra y dales de beber.
• No los dejes en lugares cerrados. Cuidado con el ejercicio en días calurosos, porque el animal elimina mal el calor interno.
• Los perros braquicéfalos (nariz muy chata, como el bulldog inglés o francés o el pequinés) y los obesos tienen más dificultades respiratorias y más problemas para perder calor.

Unidad XVIIIProblemas en el parto

No interfieras en el parto salvo que sea absolutamente necesario. La hembra debería dar a luz un cachorro dentro de las dos horas posteriores a romper aguas, y entre un cachorro y el siguiente pueden pasar desde minutos hasta dos horas. Si no es así, llama a tu veterinario.

Unidad XIXProblemas de tratamiento urgente

Como regla general, una situación merece atención urgente siempre que pueda provocar una lesión irreversible o la muerte de la mascota.

1Choque anafiláctico

Es la forma más grave de reacción alérgica y afecta a todo el organismo. Puede aparecer cuando el animal ha estado expuesto a una sustancia a la que es alérgico. Puede causar inquietud, vómitos, diarrea, colapso circulatorio, convulsiones, pérdida de conocimiento, coma e incluso la muerte.

• Es una urgencia veterinaria que requiere tratamiento inmediato.
• Las sustancias que más lo provocan son los alimentos, las medicinas y las picaduras de insectos.
• Si sospechas que le ocurre, acude urgentemente al veterinario más próximo.

2Dilatación-torsión gástrica

La dilatación gástrica es una distensión notable del estómago por acumulación de gases, líquidos o por ingesta abundante de agua y alimentos. La torsión es una dilatación que después puede llevar al giro del estómago: si el giro es menor de 180 grados se llama torsión y si es mayor de 180, vólvulo. La supervivencia depende de la rapidez y la eficacia del tratamiento de urgencia.

Es un problema grave que puede acabar con la vida del animal en cuestión de horas. El reconocimiento temprano por el propietario y la atención veterinaria precoz son de vital importancia.

• Causa: acumulación de gas, líquido y restos de comida por un fallo de los mecanismos de vaciado gástrico (eructo, vómito o paso al intestino). La dilatación exagerada provoca mucho dolor y el giro impide la entrada y salida de contenido.
• Se estrangulan vasos sanguíneos importantes y se comprimen los órganos vecinos. Puede aparecer shock por el bajo riego sanguíneo.
• Razas más afectadas: las de gran tamaño, como el dogo, setter, pastor alemán, mastín y bóxer, aunque también puede ocurrir en razas más pequeñas.

Medidas preventivas

• Alimenta al animal con pequeñas cantidades, en dos o tres tomas al día.
• Impide el ejercicio durante una hora antes y dos horas después de las comidas.
• No permitas que beba gran cantidad de agua justo antes o después de comer o hacer ejercicio.
• Evita que coma de forma rápida y los cambios bruscos en la dieta.
• Si hay síntomas de hinchazón, busca atención veterinaria inmediatamente.

Unidad XXBotiquín de primeros auxilios para mascotas

Ten en casa un botiquín con suministros básicos para tus mascotas. Muchos artículos del botiquín del hogar sirven también para ellas.