Unidad IObjetivos y características generales

1Objetivos

Con este manual se pretende dar a conocer los riesgos específicos de la retroexcavadora para que los pueda tener en cuenta el conductor, así como el personal de mantenimiento.

2Características generales

La máquina retroexcavadora se emplea básicamente para abrir trincheras destinadas a tuberías, cables, drenajes, etc.

Otro campo de aplicación muy frecuente es la excavación de cimientos para edificios, así como la excavación de rampas en solares cuando la excavación de los mismos se ha realizado con pala cargadora.

Básicamente hay dos tipos de retroexcavadora:

Unidad IIRiesgos y medidas preventivas en la retroexcavadora

A continuación se analizan las diferentes circunstancias peligrosas que se dan al trabajar con la retroexcavadora, sus consecuencias y las medidas preventivas para evitarlas.

Unidad IIIMedidas de prevención del puesto de conducción

Unidad IVProtección personal y legislación afectada

1Elementos de protección personal

2Legislación afectada

• Ordenanza General de Seguridad e Higiene en el Trabajo: artículos 31, 65, 92, 124, 141, 142, 143, 145, 147, 148, 149 y 151.
• Ordenanza Laboral de la Construcción, Vidrio y Cerámica: artículos 277, 278, 279, 281, 285, 289, 290 y 291.

Unidad IObjetivo y características generales

1Objetivo

Dar a conocer los principales riesgos y los medios de protección más adecuados para evitar los accidentes producidos en el uso de la pala cargadora.

2Características generales

Las palas cargadoras son palas montadas sobre tractor y aptas para diversos trabajos, pero especialmente para movimientos de tierras.

Se llama pala cargadora, cargadora de pala frontal, pala cargadora frontal o simplemente cargador, a la pala mecánica compuesta de un tractor sobre orugas o neumáticos equipado de una cuchara cuyo movimiento de elevación se logra mediante dos brazos laterales articulados.

Unidad IIAccidentes y medidas preventivas en la pala cargadora

Los accidentes más frecuentes con la pala cargadora se agrupan según su consecuencia. Para cada uno se indican las circunstancias peligrosas que lo provocan y la medida preventiva que lo evita.

1Atropello

2Vuelco de la máquina

3Choque con otros vehículos

4Electrocución

5Explosión e incendio

6Atrapamiento

7Proyección de partículas

8Caídas de personas

9Ruido

10Vibraciones, polvo, calor y fatiga

Las vibraciones pueden dar lugar a lesiones de columna o renales; la inhalación de polvo, a neumoconiosis.

Unidad IIIMedidas de prevención del puesto de conducción

1Cabina antivuelco

Primordialmente debe proteger del atrapamiento al conductor en caso de vuelco. Para ello, y para evitar daños por golpes, debe ir complementada por la utilización de un cinturón de seguridad que mantenga al conductor fijo al asiento, al estilo de los instalados en los automóviles, lo que resulta adecuado también contra colisiones.

Existen cuatro soluciones de protección:

Las estructuras con puntales y techo (B y D) protegen del atrapamiento en caso de vuelco. Sin embargo, la protección debería ser también contra la caída o desplome de tierras y materiales (muros, árboles, etc.), por lo que el uso exclusivo de un pórtico no constituye una solución totalmente satisfactoria.

La cabina ideal (A y C) es la que protege contra la inhalación de polvo producido incluso por el trabajo de la misma máquina, que se introduce frecuentemente en los ojos; contra la sordera producida por el ruido de la máquina; y contra el estrés térmico o insolación en verano.

2Asiento anatómico

Básicamente su función es paliar las muy probables lesiones de espalda del conductor y el cansancio físico innecesario del mismo.

3Disposición de controles y mandos

Deberá comprobarse que son perfectamente accesibles, que están situados en la zona de máxima acción y que su movimiento se corresponde con los estereotipos usuales.

Tanto el esfuerzo a realizar sobre volantes, palancas, etc., como sus posibles retrocesos, son aspectos que también conviene comprobar en cada máquina y tras cada reparación o reforma. Los mandos de la pala cargadora son distintos en las palas sobre orugas y en las palas sobre ruedas.

Unidad IVProtección personal y legislación afectada

1Protección personal

Estas máquinas deben estar provistas de cabina de seguridad, acondicionada convenientemente para eliminar o amortiguar los problemas higiénicos, ruidos, polvos, etc.

2Legislación afectada

• Ordenanza General de Seguridad e Higiene: artículos 31, 65, 124, capítulo XIII y artículos 141, 142, 143, 145, 147 y 151.
• Ordenanza Laboral de la Construcción, Vidrio y Cerámica: artículos 252, 277, 278, 279, 281, 285, 289, 290 y 291.

Unidad IIntroducción

El trabajo en construcción implica, normalmente, una actividad física importante, pero en el trabajo en zanjas la carga física es especialmente elevada, y está agravada por el trabajo en exteriores, que implica unas condiciones termohigrométricas a menudo extremas.

El tipo y el elevado número de las demandas físicas en este trabajo ayudan a explicar por qué las lesiones, los trastornos musculoesqueléticos y los accidentes por sobreesfuerzo de origen laboral ocupan un importante lugar en este sector.

En este módulo se analizan los riesgos en tres situaciones de trabajo:

• Trabajos en zanjas grandes.
• Trabajos en zanjas medianas.
• Trabajos en zanjas pequeñas.

Unidad IIDescripción de las tareas

Las tareas a realizar en las zanjas difieren considerablemente según sus dimensiones, por lo que se estudian por separado las zanjas grandes, las medianas y las pequeñas.

1Zanjas grandes. Trabajos de canalización

Son obras de ejecución de nuevas canalizaciones de tubería de la red de agua potable con un diámetro superior a 400 mm. También se tiene en cuenta la instalación de todos sus elementos (válvulas, descargas, bocas de aire, etc.), así como la instalación de nuevas acometidas sobre la tubería instalada y el traslado de las existentes. En este proceso se incluye la conexión de la nueva tubería, así como los servicios de movimientos de tierras, obra civil y señalización que sean necesarios.

La profundidad media aproximada de las zanjas es de tres metros, lo que conlleva colocar la entibación en función del terreno.

La obra se inicia con la apertura manual de catas para localizar los servicios previamente marcados por el técnico del radiodetector.

Los trabajos a realizar son: demolición con martillo neumático, corte de asfalto, excavación manual con pico y pala, guía de maquinaria, manipulación de materiales (tubería, piezas, válvulas, sacos), colocación de señalización y de protecciones colectivas, montaje de piezas (tornillería), soldadura por termofusión, relleno y compactado, y pavimentación.

2Zanjas medianas. Trabajos de canalización

Son obras de ejecución de nuevas canalizaciones de tubería de la red de agua potable de diámetro no superior a 400 mm. Se contempla la instalación de todos sus elementos (válvulas, descargas, bocas de aire, etc.), así como la instalación de nuevas acometidas sobre la tubería instalada y el traslado de las existentes. En este proceso se incluye la conexión de la nueva tubería a la existente, así como los servicios de movimientos de tierras, obra civil y señalización que sean necesarios.

Las brigadas suelen estar formadas por 4 operarios que realizan una jornada laboral de 8 horas, habitualmente de 8:00 a 17:00, con una hora de descanso para comer.

La profundidad aproximada de las zanjas es de 1 metro, con una anchura de 60 cm.

La obra se inicia con la apertura manual de catas para localizar los servicios previamente marcados por el técnico del radiodetector. Los trabajos a realizar son los mismos que en las zanjas grandes: demolición con martillo neumático, corte de asfalto, excavación manual con pico y pala, guía de maquinaria, manipulación de materiales, colocación de señalización y protecciones colectivas, montaje de piezas, soldadura por termofusión, relleno y compactado, y pavimentación.

3Zanjas pequeñas (ramales y averías). Trabajos de acometidas

Son obras de ejecución de construcción de acometidas de la red de agua potable. También están incluidas las tareas realizadas para la instalación de ramales, con los trabajos de obra civil y el montaje necesario.

Las brigadas suelen estar formadas por 3 operarios que realizan una jornada laboral de 8 horas, habitualmente de 8:00 a 17:00, con una hora de descanso para comer.

La profundidad aproximada de las zanjas es de 1 metro, con una anchura de 60 cm.

La obra se inicia con la apertura manual de catas para localizar los servicios previamente marcados por el responsable de la brigada mediante el localizador.

Los trabajos a realizar son: demolición con martillo neumático, excavación manual con pico y pala, manipulación de materiales no superior a 4 m (tubería, piezas, válvulas, sacos), trabajos de fibrocemento, colocación de señalización y de protecciones colectivas, montaje de piezas (tornillería), relleno y compactado, y pavimentación.

Unidad IIIPrincipales riesgos

Los principales riesgos que se encuentran en este tipo de trabajo son causa de trastornos musculoesqueléticos y pueden clasificarse en cuatro apartados: los relacionados con las posturas, con la manipulación de cargas, con los sobreesfuerzos musculares y con la repetitividad de los movimientos.

1Posturas

Dos de los principales factores de riesgo son, por un lado, la extensión o hiperextensión de las extremidades superiores y, por otro, la torsión, inclinación, flexión e hiperflexión del tronco. El resultado es que, en ambos casos, los músculos tienen que hacer un trabajo extra para mantener la postura y aguantar el peso de los brazos.

• En muchas ocasiones la falta de espacio no permite adoptar una postura confortable o adecuada para realizar la tarea. Esto disminuye la fuerza que se puede realizar, y aumentan la fatiga muscular y el desgaste biomecánico tanto de la columna vertebral como de las articulaciones.
• Las tareas en las zanjas y la falta de espacio suelen implicar posturas forzadas del cuello (extensión, flexión, inclinación y rotación), que desembocan en una sobrecarga en la zona cervical y en la zona escapular.
• Otras posturas forzadas habituales son las de rodillas y en cuclillas, que suponen una sobrecarga notable de las extremidades inferiores y se agravan por el roce con la superficie de trabajo, bien sea pavimento o tierra.
• A todo lo anterior hay que sumar la manipulación de herramientas u otro tipo de pesos, que agrava la carga física del trabajador.

2Manipulación manual de cargas

En este tipo de tareas es habitual la manipulación manual de todo tipo de cargas:

• Algunas son pequeñas, pero se utilizan de forma continuada, dando lugar a una fatiga muscular y biomecánica que, tras muchas horas de manipulación, puede llegar a ser muy considerable.
• Otras son grandes y pesadas, y pueden llegar a ocasionar lesiones en la espalda, principalmente a nivel dorsolumbar.
• Influyen tanto el peso de la carga como las condiciones de manipulación: posturas forzadas, brazos en alto o extendidos, movimientos bruscos por ráfagas de viento, desniveles en el suelo, pavimento resbaladizo, caídas, etc.

El riesgo de padecer una lesión dorsolumbar depende de varios factores: unos asociados a la carga, otros a las exigencias de la actividad, al entorno de trabajo y a las características personales, tal como se expresa en el anexo del Real Decreto 487/1997, de 14 de abril, sobre manipulación manual de cargas que entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.

Características de la carga

La manipulación manual de una carga puede presentar un riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos siguientes:

• Cuando la carga es demasiado pesada o demasiado grande.
• Cuando es voluminosa o difícil de sujetar.
• Cuando está en equilibrio inestable o su contenido corre el riesgo de desplazarse.
• Cuando está colocada de tal modo que debe sostenerse o manipularse a distancia del tronco, o con torsión o inclinación del mismo.
• Cuando la carga, debido a su aspecto exterior o a su consistencia, puede ocasionar lesiones al trabajador, en particular en caso de golpe.

Esfuerzo físico necesario

Un esfuerzo físico puede entrañar un riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos siguientes:

• Cuando es demasiado grande.
• Cuando no puede realizarse más que por un movimiento de torsión o de flexión del tronco.
• Cuando puede acarrear un movimiento brusco de la carga.
• Cuando se realiza mientras el cuerpo está en posición inestable.
• Cuando se trata de alzar o descender la carga con necesidad de modificar el agarre.

Características del medio de trabajo

Las características del medio de trabajo pueden aumentar el riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos siguientes:

• Cuando el espacio libre, especialmente vertical, resulta insuficiente para el ejercicio de la actividad.
• Cuando el suelo es irregular y puede dar lugar a tropiezos, o es resbaladizo para el calzado que lleve el trabajador.
• Cuando la situación o el medio de trabajo no permite al trabajador la manipulación manual de cargas a una altura segura y en una postura correcta.
• Cuando el suelo o el plano de trabajo presentan desniveles que implican la manipulación de la carga en niveles diferentes.
• Cuando el suelo o el punto de apoyo son inestables.
• Cuando la temperatura, humedad o circulación del aire son inadecuadas.
• Cuando la iluminación no es adecuada.
• Cuando existe exposición a vibraciones.

Exigencias de la actividad

La actividad puede entrañar riesgo, en particular dorsolumbar, cuando implique una o varias de las exigencias siguientes:

• Esfuerzos físicos demasiado frecuentes o prolongados en los que intervenga en particular la columna vertebral.
• Período insuficiente de reposo fisiológico o de recuperación.
• Distancias demasiado grandes de elevación, descenso o transporte.
• Ritmo impuesto por un proceso que el trabajador no pueda modular.

Factores individuales de riesgo

• La falta de aptitud física para realizar las tareas en cuestión.
• La inadecuación de las ropas, el calzado u otros efectos personales que lleve el trabajador.
• La insuficiencia o inadaptación de los conocimientos o de la formación.
• La existencia previa de patología dorsolumbar.

3Sobreesfuerzos

En este apartado se agrupan todos aquellos esfuerzos musculares que no están relacionados con la postura ni con el manejo manual de cargas.

• El puesto de trabajo: condiciones de mala iluminación, calor, frío, humedad, ráfagas de viento, suelos irregulares o resbaladizos, vías de circulación estrechas, etc.
• El equipo de trabajo: herramientas no ergonómicas o demasiado pesadas, vibraciones de las herramientas, medios de protección que dificultan los movimientos o posturas, etc.
• Factores de organización: falta de tiempos de reposo, mala planificación de la obra, falta de cultura preventiva, etc.

4Trabajos repetitivos

Tareas repetitivas son aquellas en que los ciclos de trabajo son inferiores a medio minuto o en las que se repiten los mismos movimientos durante más de la mitad del ciclo.

Entre las tareas repetitivas que se dan en el trabajo en zanjas se encuentran:

• Demolición.
• Excavación manual.
• Instalación de tuberías.
• Colocación de tornillería.
• Carga y descarga de material diverso.
• Desplazamientos por obra.

La repetitividad se ve agravada por un mal agarre, por asir los distintos elementos con los dedos en pinza, por las posturas forzadas de la mano o de la muñeca (desviación radial o cubital, hiperflexión o hiperextensión), por la utilización de guantes no adecuados y por las vibraciones producidas por las herramientas.

5Riesgos asociados al tamaño de la zanja

Zanjas grandes

Zanjas medianas

Zanjas pequeñas

Unidad IVMedidas preventivas

A continuación se detallan las medidas preventivas que se deben adoptar para evitar o minimizar el riesgo de padecer una lesión musculoesquelética relacionada con las posturas, la manipulación de cargas, los sobreesfuerzos musculares y la repetitividad de los movimientos.

1Posturas

• Evitar mantener los brazos por encima de la altura de los hombros, mediante una plataforma, preferiblemente de madera, que al subir el trabajador a ella haga que baje el plano de trabajo. Con ello se minimizan también las hiperextensiones de cuello.
• Cuando exista espacio suficiente, flexionar las piernas en vez de flexionar el tronco. Esto es de aplicación principalmente en zanjas medianas y grandes.
• Evitar las torsiones de tronco: pivotar sobre los pies y girar todo el cuerpo, lo que se consigue mediante una formación adecuada. Es relevante en el trabajo en zanjas pequeñas.
• Colocar las herramientas en cinturones, para evitar las posturas forzadas de tronco que se adoptan al cogerlas del suelo o de superficies situadas por encima de la cabeza.
• Si hay que apoyar la rodilla en el suelo, utilizar rodilleras que protejan esta parte del cuerpo de rozaduras y compresiones.
• Utilizar una excavadora, un minicargador u otros dispositivos mecánicos de excavación siempre que sea posible. Es especialmente recomendable en zanjas pequeñas, para evitar la hiperflexión y los sobreesfuerzos de las extremidades superiores al abrir la zanja.

2Manipulación de cargas

En primer lugar, y tal como recoge el artículo 2 del Real Decreto 487/1997, «el empresario deberá adoptar las medidas técnicas u organizativas necesarias para evitar la manipulación manual de las cargas, en especial mediante la utilización de equipos para el manejo mecánico de las mismas, sea de forma automática o controlada por el trabajador». Cuando ello no sea posible, se ha de proporcionar cualquier tipo de medio mecánico o manual que ayude a manejar la carga con un menor esfuerzo, o se deben adoptar medidas organizativas.

• Las medidas organizativas más efectivas son la introducción de pausas y la alternancia de tareas de manipulación de cargas con otras que no impliquen su manejo.
• Como medios mecánicos existe una variedad de manipuladores y herramientas específicas para el manejo de material de construcción. Los manipuladores grandes son de especial aplicación en zanjas grandes.
• Cuando se manipulen pesos superiores a 3 kilos, se deberán evaluar los riesgos tomando en consideración los factores indicados en el anexo del Real Decreto 487/1997 y sus posibles efectos combinados.
• Cuando las cargas sean muy pesadas o de difícil agarre (tubos, varillas metálicas, vigas, etc.), llevar a cabo la tarea entre dos personas.
• Reducir al máximo el peso de los materiales, especialmente de los sacos y de las planchas de paso.
• Para manipular sacos, utilizar siempre un carro o carretilla, movilizar las cargas entre dos personas y evitar llevar varios sacos de una sola vez.
• Facilitar información adecuada sobre el peso de la carga, el centro de gravedad o el lado más pesado cuando un paquete está cargado de forma desigual.
• Garantizar una información y formación adecuadas y precisas sobre cómo manejar correctamente las cargas, los riesgos derivados de su manejo y las consecuencias que puede acarrear.

3Trabajos repetitivos y sobreesfuerzos

• Las consecuencias musculoesqueléticas del trabajo repetitivo pueden minimizarse mediante la rotación de tareas.
• Evitar las herramientas que vibren y las que fuerzan a realizar sobreesfuerzos innecesarios.
• Utilizar guantes antivibraciones certificados (ISO 10819) para amortiguar y minimizar la transmisión de las vibraciones producidas por las herramientas a la extremidad superior.
• Suministrar a cada trabajador guantes que se ajusten a las medidas antropométricas de sus manos.
• Utilizar palas de mano con una adecuada absorción de choque cuando se cave cerca de raíces de árboles, ladrillos, etc.
• Utilizar palas de distintas longitudes según el tipo de tarea: las cortas en zanjas pequeñas, con espacio reducido, y las de mango largo cuando el alcance sea mayor.
• Evitar conducir las carretillas sobre superficies muy irregulares, suelos arenosos, resbaladizos, etc. Procurar disponer de planchas o similar para alisar el terreno.
• Si hay que hacer algún corte en algún material o aplicar algún tipo de fuerza, realizarlo aproximadamente a la altura de las caderas.

4Medidas generales

• Procurar que el espacio en el que tiene que moverse el trabajador sea lo suficientemente amplio para evitar posturas forzadas o sobreesfuerzos innecesarios. Es de mayor relevancia en zanjas pequeñas.
• Dotar a los trabajadores de herramientas ergonómicas que faciliten su utilización y su agarre, y hacerles un buen mantenimiento para evitar que pierdan sus propiedades.
• Utilizar pinzas especiales para la colocación de las piezas de los bordillos.
• Siempre que sea posible, utilizar maquinaria tanto para la excavación de las zanjas como para la aportación de tierras y de arena. Adaptar al máximo las tareas y el entorno a las capacidades de la persona.
• Es aconsejable realizar un precalentamiento antes del inicio de la jornada laboral, con ejercicios físicos específicos. Es muy útil el apoyo y asesoramiento de un fisioterapeuta.
• Proporcionar formación teórica, práctica y específica sobre manipulación manual de cargas y sobre higiene postural.
• Realizar la vigilancia de la salud adecuada y hacer promoción de la salud de los trabajadores.